科技发展到23世纪，空间的距离早已被一再缩短，人们甚至开始致力于消除时间的距离。
一日，某研究院邀请位列"初唐四杰"首席的王勃前来现代世界一游，意在请他领略何谓真正的"天涯若比邻"。王勃欣然应允，身着一袭飘逸的长衫出现在上海地铁站。即使周围没有参照物，依然能体会到列车在飞驰着，把距离抛向身后。王勃不由感慨，想当年骑一破驴，这点距离还不知要晃悠多少日子。再四下一看，一群人正埋头收发短信，才知道现代的信息技术早已把天涯海角缩短为一点，比之"飞雁传书"的艰辛，又不知幸福了多少倍。
一路信步，不觉走入一处高档住宅，不料被一虎背熊腰的保安呵住。保安目光如炬，眼里是十二分的警惕。王勃没有身份证，只得隔着住宅区外的电网远远观望，心里有几分不悦：这年头，怎么有的人看谁都像贼呢？再看那住宅，也毫无温馨可言。单元楼下的金属门，窗口竖起的不锈钢铁栏，都在阳光下泛着威严的金属光泽。人们对周边的一切都是充满戒备的，甚至不肯开窗。难道阳光也是充满罪恶的吗？在这种环境里，即使是邻居，见面也仿佛陌路人。王勃禁不住随口吟道"比邻若天涯"，他隐隐觉得有点心酸--古人的心都是不设防的，很容易感动和受伤。
晚间，他与该研究院的负责人一同赴一个酒席，席间推杯换盏，觥筹交错。几杯酒下肚，王勃已有些微醉，欲推心置腹地与众人交谈今日之感受，不料却感觉其他人的心像是被层层包裹住，他几欲靠近，想触及他人的内心深处，却被一次次挡了出来。他们热衷的是不久以后的一桩大生意，丝毫不理会王勃的一腔盛情。言语间或锋芒毕露，或暗藏杀机，听得王勃不住地战栗。而那晦涩难懂的双关之词，玄妙高深的拐弯抹角之语，更让王勃不知所措。无奈之下，他拂袖离去。
此时，他才幡然省悟，当交通工具不断提速，如箭般飞驰在大街小巷时，人们也就没有了"归心似箭"的感受；当天空被穿梭在城市上空的短信所笼罩，人们就不再逐字斟酌，将心倾注在文学中。当人们沾沾自喜，以为这个世界任何角落之间都没有距离的时候，彼此的心灵却被金钱、名利的利刃撕扯开去，越来越疏离。如果某天，所有的心灵都被人为地禁锢在囚笼中，彼此因为漂泊得太远，再也无法寻觅各自的身影，万般孤寂中，我们还能笑着说"现代文明缩短了人与人之间的距离"吗？
点评：文章通过一个虚构的故事，揭示了现代文明导致的矛盾。从构思上看，作者跨越古今时空，以唐人王勃的视角，先描述现代文明中"距离被缩短"的表象，然后通过戒备森严的现代住宅与信息时代的特点，逐渐推翻了先前的表象。而席间人们貌合神离的对话，则彻底地表现出现代人心灵之间的疏离。文章由表及里，步步深入。结尾部分阐释了造成这种矛盾的原因，文末的反问发人深省。
作者选择名句"天涯若比邻"的作者王勃作为故事的主角，是有深意的。在王勃所处的时代，其境遇与文章中描写的现实恰恰相反--科技的落后使人们近在咫尺，如隔天涯，但是真情拉近了人们心灵的距离。这种对比更深刻地凸现了主题：心灵的距离与相隔多远并无关联，关键是不要用戒备的眼光看待身边的人和事，只有推心置腹地坦诚交流才能缩短心灵的距离。
